春節(jié)即舊歷新年，是我國(guó)人民最重要的傳統(tǒng)節(jié)日。北京是元代以來(lái)我國(guó)的政治、文化中心，又是多民族雜居之地，這使北京傳統(tǒng)的春節(jié)習(xí)俗源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，更加豐富多彩�！豆饩w順天府志》、《康熙大興縣志》、《宛平縣志》、《日下舊聞考》等古籍之中，頗多有關(guān)記載。除文獻(xiàn)之外，北京的傳統(tǒng)春節(jié)行事亦見(jiàn)于民謠之中。"老婆、老婆你別饞，過(guò)了臘八就是年；臘八粥過(guò)幾天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七殺公雞，二十八把面發(fā)，二十九蒸饅首，三十晚上熬一宵，大年初一去拜年。"這首廣為流傳的民謠概括地描述了從臘八到大年初一人們忙忙碌碌過(guò)節(jié)的情景。

    臘月初八，家家熬臘八粥。傳說(shuō)這天為佛祖得道之日，當(dāng)年釋迦牟尼化緣，化得五谷雜糧充饑。后人為紀(jì)念他，在每年臘月初八也用多種米、豆熬粥供佛。清代北京雍和宮內(nèi)專備一口為皇室、列位王公大臣和宮內(nèi)喇嘛熬臘八粥所用的大銅鍋。在民間，人們熬好臘八粥后，往往盛入食盒，親友相互饋贈(zèng)。

    臘月二十三，又稱"小年兒"。這一天，家家戶戶要鄭重其事地舉行祭灶儀式。過(guò)去多數(shù)人家廚房的北墻或東墻上都設(shè)一神龕，常年供奉灶君爺像。據(jù)民間傳說(shuō)，每年臘月二十三，灶君爺要升天向玉皇大帝稟報(bào)這家人一年的善惡，供玉皇賞罰。送灶時(shí)，人們?cè)谠罹�像前擺設(shè)桌案，上供關(guān)東糖、清水和秣草。古時(shí)祭灶用黃羊、魚(yú)和豬頭等物。明清時(shí)才改用關(guān)東糖。祭灶時(shí)要把關(guān)東糖用火溫?zé)幔�使其融化，涂于灶君嘴上。唐代文獻(xiàn)《輦下歲時(shí)記》記載民間以酒糟涂于灶上，使灶神酒醉�？梢�(jiàn)此類風(fēng)俗由來(lái)已久。二十三祭灶與正月有密切關(guān)連，傳說(shuō)七天后的大年三十晚上，灶王爺與諸神同來(lái)人間過(guò)年，因之要舉行"接神"、"接灶"儀式，此后方可過(guò)節(jié)。

    灶祭之后，人們就開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)年了。

    春節(jié)前，家家要徹底清掃，人人都理發(fā)洗澡，準(zhǔn)備干干凈凈過(guò)新年。民諺道："二十四掃房日，二十五撣塵土，二十七洗疚疾，二十八洗邋遢，理發(fā)師傅們這時(shí)也挑著挑子走街串巷，忙于為人理發(fā)。

    春節(jié)前夕，人們把居處內(nèi)外整飾得特別有節(jié)日氣氛。一般人家在門(mén)上貼門(mén)神、門(mén)框上貼春聯(lián)，門(mén)楣上掛掛箋，門(mén)前插芝麻秸。屋門(mén)上貼有"抬頭見(jiàn)喜"等吉祥文句，窗上貼剪紙。屋內(nèi)擺設(shè)的八仙桌、太師椅帶上桌圍椅帔。條案正上方掛上有吉祥圖案、語(yǔ)句的中堂、對(duì)聯(lián)。條案前方桌上擺設(shè)五供、高足盤(pán)，放上蜜供或年糕。屋里掛起大紅燈籠。墻上要貼年畫(huà)、福字。

    《山海經(jīng)》記載，古時(shí)有神荼、郁壘兩兄弟善捉鬼。后人將其像繪于桃木板，掛在門(mén)上，以驅(qū)鬼避邪，故稱桃符。以后改木為紙，像也改畫(huà)唐朝大將秦瓊、尉遲恭。五代十國(guó)時(shí)，后蜀主孟昶在桃符上寫(xiě)了"新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春"，據(jù)考證此為最早的春聯(lián)。明初由于朱元璋的大力提倡，春聯(lián)逐漸普及，并改桃符為紅紙。年畫(huà)是由門(mén)神演變而來(lái)的。北京出售的年畫(huà)以天津楊柳青出品為主，亦有山東濰縣和蘇州桃花塢的出品。

    舊日的戲班差不多天天都演出。只在臘月下旬有幾天不演。每年演出的最后一場(chǎng)戲叫封箱戲。封箱戲多演雙出或反串。京劇大師梅蘭芳先生曾演封箱戲不收戲份，一時(shí)成為梨園美談。

    除夕和元旦是春節(jié)的高潮，守歲辭歲、送神仙、接灶、祭祖先、吃團(tuán)圓飯、過(guò)橋、摸門(mén)釘、拜年等，活動(dòng)繁多。舉行"接神"、"接灶"儀式時(shí)，要將"接神桌"放在院中，置"百份"于案上。"百份"亦稱"天地"，上繪有天地間諸神像。在"百份"前要擺設(shè)蜜供、年糕、餃子、蘋(píng)果等祭品。夜深之后，人們點(diǎn)上紅燭，打開(kāi)大門(mén)，燃放鞭炮、燒"元寶"、"接神咒"，貼上準(zhǔn)備好的新灶君爺神像。接神完后，一家人在神壇前行叩首禮，并祭拜家中的祖先像或家譜。

    大年初一，人們紛紛外出拜年。親友相見(jiàn)，總要拱手作揖，并說(shuō)"恭喜發(fā)財(cái)"、"新喜、新喜"等等。

    初二祭財(cái)神，一大早人們就拜祭財(cái)神像，有些人還要到廣安門(mén)外五顯財(cái)神廟燒香祭拜。傳說(shuō)早年有五個(gè)綠林好漢，殺富濟(jì)貧，百姓因之在此建廟祭祀。人們燒香后，還帶紙糊的元寶回家，用布或紅紙包好放在床下，祈望發(fā)財(cái)。

    初五又稱"破五"。自這天起，年節(jié)期間的各項(xiàng)禁忌均可解除。初六以后，雖然人們的生活起居逐步恢復(fù)常態(tài)，但仍很有節(jié)日氣氛。

    初八稱"順星日"，傳說(shuō)眾星神于此日降臨下界。當(dāng)是日夜幕低垂、群星閃現(xiàn)之時(shí)，人們?cè)谠褐邪干戏胖酶恻c(diǎn)果品，祭拜星神。有些人家還要把"星神馬"放在胡麻桿上燒掉。
    正月十五為元宵節(jié)，又稱上元節(jié)或燈節(jié)，是春節(jié)活動(dòng)的又一高潮和尾聲。從正月十三日到十七日大街小巷、宮苑廟宇到處張燈結(jié)彩。入夜后，觀燈者滿街滿巷，耍社火，放鞭炮。舊時(shí)，一般婦女要遵守許多森嚴(yán)的清規(guī)戒律，平常很少出門(mén)，大家閨秀更是如此。但在元宵之夜，她們亦有"？一ㄒ幌？"的自由，可以逛街觀燈。

    據(jù)文獻(xiàn)記載，過(guò)去北京城近郊區(qū)共有七百余座寺廟。春節(jié)期間，大小廟宇均向香客、游人開(kāi)放。在廟內(nèi)或其附近設(shè)有集市，故稱廟會(huì)。北京的廟會(huì)以白云觀、大鐘寺、東岳廟等處最為著名。一年一度的廠甸，更是盛極一時(shí)。

    西便門(mén)外的白云觀原為北方道教中心。元代道教全真派始祖邱處機(jī)曾在這里居住，死后葬于此。白云觀每年正月初一至十九開(kāi)廟。傳說(shuō)十九日邱處機(jī)下界超渡有緣者，稱"會(huì)神仙"，開(kāi)廟時(shí)游人如云，各路民間花會(huì)多來(lái)此表演。大鐘寺正名覺(jué)生寺。廟內(nèi)的永樂(lè)年間鑄造的大鐘，聞名中外。開(kāi)廟時(shí)，廟中住持在其懸鈕兩側(cè)孔下，系一小銅鑼，游人登樓用銅錢(qián)投擊小孔，傳說(shuō)擊中者可得福。宣武門(mén)外琉璃廠會(huì)從初一到十六開(kāi)市，人稱"廠甸"。此處遼代為海王村，明代為琉璃窯廠，清乾隆時(shí)始成市肆。開(kāi)市之日，商販云集，凡文物、古書(shū)、首飾、珠寶、玩具、食品，應(yīng)有盡有，為舊時(shí)北京春節(jié)最熱鬧的去處，最受孩子們歡迎的是廠甸出售的各種民間玩具。逛廠甸的孩子，一般都要買(mǎi)風(fēng)車(chē)和空竹，再買(mǎi)上一串春節(jié)才上市的大糖葫蘆，捧在手里，走在街頭，為節(jié)日增色不少。此外，還有風(fēng)箏、毽子、泥人、鬃人等等。傳統(tǒng)木版年畫(huà)"新正逛廠甸"反映了這種節(jié)日景象。北京最大的喇嘛廟雍和宮每年正月二十九、三十要舉行"跳布札"活動(dòng)，俗稱"打鬼"。雍和宮"打鬼"之后，北京的全部傳統(tǒng)春節(jié)活動(dòng)就結(jié)束了。

    從前的勞動(dòng)大眾一年到頭只有春節(jié)才能休息幾天，因此，花會(huì)這種民間文娛活動(dòng)在春節(jié)期間便顯得極為活躍。特別在城郊鄉(xiāng)下，幾乎村村有會(huì)。例如京西蘇家坨一村就有十八檔會(huì)。民間花會(huì)一般的表演項(xiàng)目有高蹺、旱船、太平鼓、地秧歌、蓮花落、幡會(huì)、獅子、小車(chē)、竹馬等等。有些村中還要搭起大棚、懸掛宮燈、畫(huà)幅、入夜后在大棚附近演出各種節(jié)目。熱鬧非常。京東東壩北門(mén)村藏有一對(duì)制做于明末清初的太獅，工藝精湛、造型古樸，保存至今，甚是珍貴。地處京城北方門(mén)戶的延慶的民間花會(huì)活動(dòng)別具特色。民間花會(huì)使用的旱船一般為三只，而這里的旱船有時(shí)多達(dá)九只。本縣永寧南關(guān)的竹馬老會(huì)已有二百多年的歷史，主要演出節(jié)目為《昭君出塞》。過(guò)去，在有花會(huì)活動(dòng)的村里，一般都選舉德高望重者為會(huì)頭，一入臘月便組織村民排練。正月里各處花會(huì)互相邀請(qǐng)，你來(lái)他往，鑼鼓喧天，男女老幼爭(zhēng)相觀看，煞是熱鬧。

    解放前的舊中國(guó)政治黑暗、社會(huì)動(dòng)蕩，經(jīng)濟(jì)凋敝，民不聊生。過(guò)個(gè)春節(jié)也是"幾家歡樂(lè)幾家愁"。那時(shí)，臘月里生意最興隆的是當(dāng)鋪。窮人為還債，被逼無(wú)奈，常在數(shù)九寒天把身上的棉衣送進(jìn)當(dāng)鋪。春節(jié)前后，是北京最冷的季節(jié)，街頭啼饑號(hào)寒的乞丐成千上萬(wàn)，凍餓倒斃之事日必?cái)?shù)起。

    新中國(guó)成立后，勞動(dòng)人民過(guò)上了豐衣足食的生活。黨和人民政府很重視中國(guó)人民的傳統(tǒng)節(jié)日--春節(jié)。每逢新春佳節(jié)，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常與人民群眾座談聯(lián)歡、舉行團(tuán)拜會(huì)。各地軍民在春節(jié)期間大力開(kāi)展擁軍愛(ài)民、慰問(wèn)軍烈屬的活動(dòng)。那些具有封建迷信色彩的陳習(xí)陋俗早已革除；花會(huì)、燈會(huì)等民間傳統(tǒng)娛樂(lè)形式得到了繼承和發(fā)揚(yáng)。具有社會(huì)主義時(shí)代特色的各種新風(fēng)俗，新習(xí)慣，正使傳統(tǒng)的春節(jié)活動(dòng)愈來(lái)愈豐富多彩。